Poker online obchodził w styczniu 12 urodziny. Pierwsze rozdanie na prawdziwe pieniądze miało miejsce  1 stycznia 1998 roku. Jak każdy dorastający młodzieniec, powoli zaczyna wchodzić w dorosłość. Oczywiście poker online jest mocno podobny do swojego rodzica, ale różni się od niego równie mocno jak my różniliśmy się od naszych rodziców w wieku 12 lat.

Dowiedziono tego, gdy jedna z głównych firm zajmujących się pokerem online wypuściła wersję gry, która nie tylko jest całkowitą nowością, ale nie ma również swojego odpowiednika w klasycznym, naziemnym kasynie.

Nadszedł czas, aby ludzie, którzy są odpowiedzialni za zarządzanie pokerem online, zajęli się wychowywaniem naszego nastolatka zgodnie z jego potrzebami i przestali traktować go jako nieco zmutowaną wersję tradycyjnego pokera.

Chodzi tu szczególnie o przepisy i zasady, które zostały stworzone i są egzekwowane w pokerze online. Zamiast kopiować bez zastanowienia zasady, które obowiązują w „realnym świecie” należy zacząć od podstaw i stworzyć przepisy, które zapewnią dobrą kondycję samej grze, pokerzystom i całemu przemysłowi pokera online. Być może nowe przepisy warto oprzeć na 5 zasadach, które zamieszczono poniżej:

Zasada  1 (obowiązująca podczas spisywania zasad każdego rodzaju) powinna brzmieć tak: Nie należy tworzyć zasad, których nie da się egzekwować. Tworzenie takich zasad niszczy wiarygodność firmy (a nawet całego przemysłu), która ją wprowadza. Doskonały przykład stanowi przepis obowiązujący na jednym z głównych pokerroomów: „Każdy gracz sam podejmuje decyzje co do rozgrywki”. Zasada ta jest żywcem wzięta z regulaminów obowiązujących w kasynach naziemnych.  W grze online jest nieco naiwna. O ile nie korzystamy z orwellowskiej technologii, nie da się określić ile osób ogląda i komentuje rozdanie, które trwa gdzieś w cyberprzestrzeni. Co więcej, w kulturze gry online przyjęło się wykpiwanie decyzji grających, klikając przycisk send w oknie czata. Zaakceptujmy ten fakt i idźmy dalej. 

Zasada 2. Sądzę, że niektóre internetowe pokerroomy popełniają błąd polegający na tym, że starają się zagwarantować, że dany pseudonim jest przypisany do określonej osoby. Ta zasada jest bardzo podobna do tej, którą opisaliśmy  powyżej. W niektórych przypadkach łatwo udowodnić, że dwie osoby korzystały z jednego konta. Ale to nie wystarczy. Aby dany przepis był praktyczny, musi być egzekwowalny w 100% przypadków. Obecnie obowiązujące zasady, które dopasowują określonych ludzi do określonych kont nie gwarantują tych 100%.

Zasada 3. Należy zaakceptować fakt, że gracze będą starali się otrzymać dane dotyczące swoich przeciwników z klienta pokera i będą tworzyć bazy danych przeznaczone na własny użytek lub na sprzedaż. Pokerroomy muszą zdecydować, jaki stopień „eksploracji danych” zamierzają zaakceptować, a następnie spisać kryształowo przejrzyste zasady (poparte wieloma przykładami) definiujące co będzie, a co nie będzie tolerowane. Co więcej, jeżeli dany room zabrania określonej formy eksploracji danych, lub zezwala na stosowanie tego narzędzia w pewnym stopniu, to musi przyjąć na siebie całkowitą odpowiedzialność za egzekwowanie tych przepisów. Oczywiście nie ma planów, które są całkowicie niezawodne, ale należy podjąć odpowiednie kroki, które napełnią graczy pewnością, że zasady są przestrzegane.

Zasada 4.  Analogicznie, każdy pokerroom powinien zdecydować, jaki poziom automatyzacji gry zamierza zaakceptować i spisać przejrzyste zasady definiujące co jest dozwolone, a co nie. Tak jak w przypadku zasady nr 2 nie jest to łatwe – każda z tych kwestii jest wielowymiarowa, a technologia wyprzedziła już obowiązujące zasady. Czas najwyższy, aby przedstawiciele przemysłu pokera online stworzyły zestaw „Zasad użytkowania”, który skutecznie będzie oddawał aktualny stan wiedzy na temat biznesu, w którym działają.

Zasada 5. Może zabrzmieć jak herezja, ale proszę o wyrozumiałość. Jeden lub więcej pokerroomów może zdecydować, że zezwala na korzystanie z botów. Mogą stworzyć Interfejs Programowania Aplikacji, który zezwoli twórcy bota na porozumienie się jego programu z serwerem pokera tegoż roomu. Pokerroom może nawet udostępnić bazę danych zawierającą historię rozdań, którą będzie można przeglądać czy pobrać z serwera. Mogę wam obiecać, że śledzenie postępów takiego roomu będzie fascynujące. Wydziały informatyczne wielu uniwersytetów z całego świata będą przechodzić same siebie, by stworzyć najlepszego bota na świecie. Hakerzy z malutkich kawalerek będą walczyć z uniwersytetami o każdy bajt. Trudno przecenić przełomowe odkrycia, które mogą wyniknąć z takiej rywalizacji. Stwórzmy taki sam motyw zysku jaki dostępny jest dla botów handlujących papierami wartościowymi i walutami, a zobaczymy, że w pokera można grać w sposób, który nikomu nie wydawał się możliwy.
UWAGA: Stosowanie botów jest zabronione w większości pokeroomów. Jeżeli gracz uruchomi bota bez wiedzy i pisemnej zgody roomu, jego konto zostanie zamknięte, a pieniądze skonfiskowane.

Oczywiście, jest jeszcze wiele innych zagadnień, które warto przedyskutować, ale przynajmniej mamy jakiś punkt wyjścia. Generalnie chodzi o to, że poker online rozwinął się w sposób nieoczekiwany dla nikogo i należy podjąć odpowiednie kroki, by zacząć zarządzać tą gałęzią biznesu zgodnie z zaistniałą sytuacją. 

Lee Jones